Fitness trackers är idag några av de mest använda hälsoprodukterna på marknaden. Frågan är hur pålitliga de faktiskt är. En genomgång av vetenskapliga studier från WellnessPulse visar att träffsäkerheten bara är måttlig, och att Apple Watch ligger bäst till bland de vanligaste märkena.
Tillverkarna lyfter ofta fram sina produkter som mycket exakta och som ett sätt att fatta bättre beslut om den egna hälsan. Samtidigt finns det gott om användare och experter som ifrågasätter precisionen och pekar på riskerna med att lita för mycket på wearables.
WellnessPulse analyserade 45 vetenskapliga studier och samlade in 168 datapunkter. Genomgången fokuserar på tre centrala mätvärden som nästan alla wearables registrerar, nämligen energiförbrukning, puls och antal steg.
Analysen visar att puls är det värde som mäts mest träffsäkert, med en genomsnittlig precision på 76 procent. Steg och energiförbrukning är betydligt svårare att få rätt i vardagen, med 69 respektive 57 procent träffsäkerhet.
Apple Watch är den mest träffsäkra enheten i materialet. Den når 86 procent noggrannhet för puls och drygt 71 procent för energiförbrukning. Garmin är däremot bäst på att räkna steg, där precisionen ligger på drygt 82 procent.
Hur pålitliga är olika mätvärden?
Den största mängden forskning finns på fem märken som dominerat marknaden länge, Fitbit, Apple, Garmin, Polar och TomTom. Fitbit är det mest studerade märket och står för nästan 37 procent av alla datapunkter i analysen.
Sett över alla mätvärden landar genomsnittlig träffsäkerhet på ungefär 67 procent. Det innebär att en fitness tracker kan ge en bra fingervisning om aktiviteten, men att användaren inte bör förvänta sig klinisk precision.
Vissa trackers räknar steg med så lite som 53 procents precision
Tre av fem analyserade märken visar stark precision när det gäller stegräkning: Garmin, Apple och Fitbit. Däremot presterar bland annat Polar betydligt sämre. En anledning är att stegräkningen utgår från handens rörelser och därför kan misstolka andra rörelser som steg, även när användaren sitter stilla.
Studier visar att felaktiga stegdata kan påverka användarens beteende. I en studie från 2023 åt deltagare med manipulerade låga stegresultat mindre hälsosamt och hade både högre puls och högre blodtryck.
Pulsmätning kan vara så låg som 67 procent exakt
Pulsmätning är det värde som wearables hanterar bäst. Apple Watch ligger högst med drygt 86 procent, följt av Fitbit med cirka 74 procent. Garmin och TomTom hamnar lägst i jämförelsen.
Wearables mäter inte pulsen direkt. I stället analyseras förändringar i blodflödet genom huden med hjälp av optiska sensorer. Forskning visar att denna metod kan ge sämre precision hos personer med mörkare hudton, högre BMI samt vid intensiv fysisk aktivitet.
Energiförbrukning ligger ofta runt 50 procent i träffsäkerhet
Att uppskatta kaloriförbrukning är betydligt svårare än att mäta steg eller puls. Apple är den enda enheten i analysen som visar stark precision på detta område. Flera andra märken ligger runt eller strax ovanför 50 procent. Garmin är lägst med knappt 48 procent.
Detta beror på att energiförbrukning påverkas av många faktorer som wearables inte kan mäta, till exempel muskelmassa, basalmetabolism och individuella skillnader i rörelsemönster.
Kraftig tillväxt i användningen av fitness trackers
Begrepp som pulszoner och syremättnad har blivit vardagskunskap för många svenskar. Fitness trackers har gjort avancerade hälsodata tillgängliga för en bred grupp, inte bara elitidrottare.
Internationell statistik visar att ungefär var femte person använder en fitness tracker eller smartklocka. Marknaden växer snabbt och väntas fortsätta stärkas under det kommande decenniet.
Studier visar också att wearables kan bidra till mer rörelse i vardagen. I en studie från 2022 ökade användarna sin dagliga gångtid med upp till 40 minuter, vilket ledde till en genomsnittlig viktnedgång på cirka ett kilo efter fem månader.
Flera stora hälsoorganisationer, till exempel brittiska British Heart Foundation och amerikanska CDC, rekommenderar fitness trackers som ett stöd vid förebyggande hälsovård. Samtidigt betonar de att wearables inte ersätter medicinska tester.
Hur mycket kan vi lita på resultaten?
Genomsnittlig träffsäkerhet på runt 67 procent innebär att fitness trackers ger en god indikation, men inte en exakt mätning. Vissa värden, som puls, är tillförlitliga i vardagliga situationer. Andra, som energiförbrukning, bör tolkas med stor försiktighet.
Apple framstår som den mest träffsäkra modellen i analysen, men även den har tydliga begränsningar.
För personer som vill bli mer fysiskt aktiva eller hålla koll på sin hälsa kan fitness trackers vara ett bra hjälpmedel. WellnessPulse visar dock att ett överdrivet fokus på siffrorna kan bidra till onödig oro och i vissa fall leda till osunda beteenden.