Läkare vid Rabin Medical Center i Petach Tikva har påbörjat behandling av blodcancerpatienter med Israels första helt egenutvecklade CAR T-terapi. Sjukhuset beskriver detta som ett betydande medicinskt genombrott.
Behandlingen har tagits fram vid Samueli Integrative Cancer Pioneering Institute, som är en del av Davidoff Cancer Center. Där har forskare och tekniker nyligen slutfört produktionen av genetiskt modifierade CAR T-celler för patienter med multipelt myelom som inte längre svarar på standardbehandlingar.
De tre första patienterna har redan fått behandlingen utan oväntade komplikationer och kunde skrivas ut enligt plan.
CAR T-tekniken räknas som en av de mest avancerade behandlingarna inom modern cancerforskning. Den bygger på att läkarna tar ut en patients egna T-celler och förändrar dem genetiskt så att de kan känna igen och angripa cancerceller. Vid Davidoff används retrovirala vektorer, en teknik utvecklad vid Max Delbrück Center i Berlin, för att utrusta cellerna med receptorer som identifierar tumörceller innan de förs tillbaka in i kroppen.
I Israel diagnostiseras ungefär 550 nya fall av multipelt myelom varje år. Trots att behandlingsmöjligheterna har blivit fler under det senaste decenniet utvecklar många patienter resistens mot läkemedel. Enligt experter på sjukhuset ger den nya behandlingen ett realistiskt hopp för dem som har störst behov.
Samueli Institute grundades 2023 och leds av Avner Paz Tsuk. Institutet följer internationella standarder för avancerad cell och genterapi och samarbetar nära den hematologiska onkologiverksamheten vid Davidoff Cancer Center under ledning av professor Pia Raanani.
CAR T-programmet leds av professor Michal Besser. Den kliniska studien genomförs av professor Moshe Yeshurun tillsammans med myelomspecialisten dr Iuliana Vaxman och professor Salomon Stemmer, biträdande chef för Davidoff Center.
De första resultaten pekar på en mycket god behandlingsrespons. Dr Vaxman beskriver utvecklingen som betydelsefull för patienter som saknar andra alternativ.
Professor Gal Markel, chef för Davidoff Center, säger att framsteget visar att Israel har kapacitet att utveckla och tillverka avancerade cancerbehandlingar inom samma organisation. Forskarna räknar med att tekniken i framtiden kan anpassas för behandling av solida tumörer, exempelvis lung och levercancer, samt på sikt även autoimmuna sjukdomar.